Årsagen til smerter fra vores bevægeapparat er ukendt, men kan skyldes vores livsstil, som statisk eller gentagende arbejde i kombination med for lidt styrketræning og varieret bevægelse. På den måde opstår der overbelastning af de involverede led, der fører til stivhed og bevægeindskrænkelse, og på længere sigt ømhed eller smerte.
Ved smerte i nakken kan der i nogle tilfælde også være udstrålende smerter i armene. Nogle oplever tilhørende spændinger i kæben, hovedpine og svimmelhed.
Gennem kiropraktisk behandling genskabes mobiliteten af de påvirkede led. Desuden kan det være nødvendigt for patienten at ændre adfærd i en kortere eller længere periode. Det kan være ændringer af uhensigtsmæssig ergonomi samt træning af skulder-, ryg- og mavemuskulatur for at opretholde mobiliteten og mindske belastning af nakkens led og muskler.